Az első videojáték, amit versenyszerűen játszottak, a Space Invaders volt, méghozzá 1978-ban, az aranykor hajnalán. Ez a játékóriás nemcsak a shoot-'em-up műfajt robbantotta be, hanem megalapozta a szervezett videojáték-versenyek, vagyis az esport alapjait is. 1980-ban az Atari elindította a Space Invaders Championship-et az Egyesült Államokban, és több mint 10 000 játékos vett részt benne. Ez volt az első országos szintű videojáték-verseny, ahol a játékosok gyűltek össze, hogy egyetlen célért küzdjenek: ki tudja legyőzni a legtöbb űrlényt.
A rendezvény akkora figyelmet kapott, hogy országos médiában is szerepelt, és sokan ezt tekintik az esport „őskövületének” az első olyan pillanatnak, amikor egy játék nem csak szórakozás, hanem versenyplatform is lett.
